Los hebreos, pueblo de nómadas semitas, aparecieron en el Asia Anterior alrededor del siglo XIII a.C. Estos se asentaron en la zona de Palestina, al sur de Fenicia. Esta zona esta delimitada al oeste, por el mar Mediterráneo; al este, por el río Jordán y el Mar Muerto; al norte, por las montañas del Líbano y al sur, por la península del Sinaí. Es un territorio menos fértil que Egipto y Mesopotamia, pero presenta llanuras aptas para el pastoreo y el cultivo, por lo que será codiciado por los vecinos del desierto. Esta región se llamo primitivamente el país de Canaan debido a que sus primitivos pobladores fueron los cananeos. Cerca del 1500 a.C. llegaron tribus de origen ario, los filisteos , y denominaron a la zona Philistina , nombre del cual deriva la palabra Palestina. Posteriormente se asentaron los hebreos, singular pueblo, que no formo un poderoso Estado o un Imperio, pero que sorteando avatares mantuvo su vigencia hasta la actualidad.
SOCIEDAD
El núcleo de la sociedad hebrea es la
familia. Esta es patriarcal. El padre es la máxima autoridad. Existían también
los esclavos; que se obtenían por compra o por ser prisioneros de guerra; no se
los trataba con crueldad. En los tiempos de nómades, los hebreos vivían en
tiendas con pocos muebles. Esta forma de vida les facilitaba su traslado en
búsqueda de pasturas para sus rebaños. Luego de asentarse en Palestina, habitaron
en casas de piedra, rodeados de hurtos, conformando poblados.
ETAPAS DE LA HISTORIA
En el siglo XII a.C. los hebreos
tuvieron algunos enfrentamientos con los cananeos. Al establecerse en Palestina
tomaron las costumbres sedentarias y agrícolas. En cuanto a la organización
política continuaron divididos en doce tribus, sin confirmar un solo estado. Su
vinculo primordial era el religioso. Cuando eran atacados por enemigos
(momentos difíciles) las tribus aceptaban eventualmente a un único jefe,
llamado juez, que era, generalmente, un caudillo. Este unía a varias tribus
bajo su autoridad. Entre ellos se destacaron Gedeon, Sanson y Samuel.
Los reyes: Afines del siglo XI a.C.,
estas unidades temporales se transformaron en una unidad permanente con la
creación del reino de Israel. Estos organizaron un solo Estado: nació la
monarquía. En el plano internacional era una época de florecimientos de
pequeños reinos independientes. Los grandes Imperios Antiguos habían decaído y
todavía no había surgido el terrible poder asirio. Era un buen momento para
unirse y derrotar a los filisteos con los que disputaban la zona. El primer
rey, Saul, venció a los filisteos y floreció al Estado, su gobierno era
acompañado por un Consejo de Ancianos. Su sucesor, David, ataco la ciudad de
Cananea de Sión y se apropio de ella llamándola Jerusalén.
La muerte de Salomón desencadeno una
rivalidad entre las doce tribus que termino en la división del reino en dos
estados diferentes: a) las diez tribus del norte formaron el Reino de Israel, mas
vasto y fuerte, con su capital en Samaria. b)Las dos tribus del sur formaron el
Reino de Juda, con la capital en Jerusalén. Como consecuencia de esta división
hubo una decadencia económica y religiosa. Económica porque ya no tuvieron el
monopolio de las rutas de religión.
La división y las luchas internas
provocaron debilidad en los dos reinos. Esto favoreció a los pueblos vecinos
que, primero los asirios y después los caldees, los invadieron, conquistaron y
esclavizaron. El retorno a Palestina. La comunidad religiosa: Cuando Ciro el
grande destruyo el imperio Neobabilonico, permitió a los hebreos a retornar a
Palestina y los persas les permitieron reorganizarse como comunidad religiosa
de acuerdo con su política. Pero pese a esto, no todos regresaron ya que temían
ser esclavizados y se dispersaron por todo el mundo. Sin embargo, quedaron
unidos por su lengua, su religión y sus costumbres.
Los romanos destruyeron Jerusalén y
expulsaron a los israelitas. Estos se desgregaron por el Mediterráneo y comenzó
así la diáspora; la dispersión de judíos por el mundo. La historia de los
hebreos en Palestina había terminado. Pero la comunidad hebrea sobrevivirá
manteniendo intactas sus creencias y costumbres, gracias a su fe y a la alianza
con su dios Yavhe.
Los hebreos , establecidos en
Palestina, se dedicaron a la agricultura y la ganadería. El cultivo
característico era el olivo y la vid, también obtuvieron legumbres y lentejas.
El pastoreo de ovejas, bueyes, cobras, caballos y camellos acompañaba la
actividad agrícola. También trabajaron cerámica y confeccionaron numerosos
tejidos de lana y lino. Lomas importante de su actividad económica fue el
comercio. Esto se debía a que su lugar de asentamiento, Palestina, era una
tierra puente, es decir, un lugar de transito de mercaderes entre Mesopotamia y
Egipto: exportaban aceite y vino e importaban metales (cobre de Chipre, hierro
de Australia, oro de Arabia ), marfil y espacias.
RELIGION
La religión domino todos los
aspectos de la cultura hebrea. La prohibición de representar la divinidad
estimulo la literatura y el resultado fue la BIBLIA. También denominada
Sagradas Escrituras. El ANTIGUO TESTAMENTO está escritos por los hebreos. Habla
de las costumbres y pensamientos morales de los israelitas. Luego los
cristianos agregaron el NUEVO TESTAMENTO con la llegada de Cristo y los
orígenes del cristianismo. La primera gran diferencia de la religión del pueblo
hebreo con los demás del Cercano Oriente es que cree en un solo Dios. Este es
justo y bueno y exige a su pueblo el cumplimiento de una moralidad. No tiene
forma humana, esto significa que no puede ser representado. El hombre es
inferior a El, pues Dios lo hizo a su imagen, inmortal, pero como ha pecado
debe ser castigado.
APORTES A LA HUMANIDAD
Su arte
La mayoría de las obras literarias
fueron compiladas y organizadas durante el período de apogeo de la monarquía y
por obra del rey- poeta David. Merecen especial mención los salmos, los proverbios,
los cantos nupciales del cantor de los cantares, las Crónicas, el Génesis, el
Éxodo, los Jueces, los Reyes y otros libros denominados Sapiensiales, como el
Eclesiastés.
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